I ricercatori hanno scoperto una sorta di “freno” contro il dolore nervoso cronico nel cervello dei topi. Alcuni recettori in una piccola regione cerebrale possono calmare un circuito di dolore iperattivo – un possibile percorso per terapie di dolore più mirate.
Una piccola regione con un grande effetto
In profondità alla base del cervello si trova il locus coeruleus, il centro di allerta principale e di stress. Un piccolo ammasso di cellule nervose di solito smorza i segnali di dolore che viaggiano dal midollo spinale. Dopo una lesione nervosa, tuttavia, questo sistema può “flip” e di per sé diventare un motore per dolore cronico.
Recettori come freno naturale
In topi, il team ha identificato i recettori (mu oppioidi recettori) su queste cellule che agiscono come un freno biologico. Senza di loro, gli animali hanno reagito ancora più sensibile al tatto e al calore; quando sono stati restaurati, l’ipersensibilità è scomparsa. Lo studio è stato pubblicato il 17 agosto nella rivista Current Biology.
Speranza per farmaci più mirati
Obiettivo di questo sistema più precisamente potrebbe un giorno alleviare il dolore senza agire in tutto il corpo come oppioidi convenzionali – con effetti collaterali corrispondenti meno. L’applicazione in esseri umani, tuttavia, è ancora una lunga strada fuori.
Fonti: Medicina WashU♪ EurekAlert.
