La surface du Soleil regorge de minuscules tourbillons de plasma que personne n’avait jamais vus – certains d’environ 20 kilomètres de large. Capturés avec le plus grand télescope solaire du monde, ils pourraient résoudre un puzzle de longue date en physique solaire.
Les images les plus nettes du Soleil
Les structures ont été détectées au Daniel K. Inouye télescope solaire, géré par la National Science Foundation des États-Unis à Hawaii – le plus grand télescope solaire au monde. Les tourbillons ne sont qu’à une vingtaine de kilomètres, à la limite de résolution de cet instrument.
Comme les vagues océaniques
Les observations, les simulations et la théorie indiquent toutes la même cause: Instabilité Kelvin-Helmholtz, le même phénomène que les vagues océaniques et façonne les modèles de nuages dans l’atmosphère de Jupiter. Les tourbillons tordent les champs magnétiques et peuvent construire l’énergie libérée par de minuscules éruptions solaires appelées nanoflares.
Un puzzle solaire de longue date
Les tourbillons peuvent même aider à expliquer pourquoi l’atmosphère extérieure du Soleil – la couronne – court environ un million de degrés plus chaud que la surface sous elle. Cette inadéquation est l’une des grandes questions ouvertes en physique solaire. L’étude a été publiée le 5 août 2026 dans la revue Nature.
Sources : Scientifique américaine, phys.org.
