Un equipo de investigación de la Universidad de Konstanz ha encontrado una enzima bacteriana en el suelo forestal que ataca dos clases obstinadas de compuestos a la vez: bioplásticos poliéster de cadena larga y antibióticos beta-lactam como la penicilina. Debido a su sitio activo muy abierto, los investigadores nombraron la molécula de la enzima «Pac-Man». El estudio apareció el 2 de septiembre de 2026 en The ISME Journal.
Dos funciones en una molécula
La molécula es una esterasa familiar-VIII, sostenida firmemente a la superficie celular bacteriana por un ancla de lípido. Se rompe poliésteres alifáticos de cadena larga hacia abajo en sus bloques de construcción (monomistas) – mientras que también liberó el anillo beta-lactam de penicilina. Los investigadores atribuyen este doble papel a su parentesco estructural con beta-lactamasa, las bacterias de las enzimas utilizan para neutralizar los antibióticos.
Despacio, pero completo
Las películas bioplásicas sepultadas en suelo forestal se degradan completamente en aproximadamente 250 a 330 días, mientras que el plástico convencional de HDPE permaneció prácticamente intacto. La microscopía de electrones reveló que las bacterias aparecían en la película y dejaron agujeros de tamaño micron.
Trabajos de laboratorio
Los hallazgos provienen de experimentos controlados de laboratorio y suelo; cómo la enzima se comporta en el ambiente abierto o a escala industrial sigue siendo desconocida. El resultado es intrigante en dos recuentos: como una herramienta potencial para los plásticos degradantes, y como una pista de cómo surge la resistencia antibiótica en el suelo.
Fuente: Universidad de Konstanz / EurekAlert, comunicado de prensa del 2 de septiembre de 2026; Lerner et al., The ISME Journal (2026), DOI 10.1093/ismejo/wrag203. Lea el comunicado de prensa.
