Los físicos han observado directamente por primera vez cómo la gravedad altera la fase cuántica de un átomo de caída libre – confirmando que el principio de equivalencia de Einstein también tiene para objetos cuánticos.
Interferómetro Quantum Galileo
Para el experimento, los investigadores dividieron los átomos de rubidium ultracold en una superposición cuántica: una parte del paquete de onda se mantuvo estacionaria mientras que la otra cayó libremente bajo gravedad. Luego recombinaron los dos caminos y midieron la diminuta diferencia en la fase cuántica que el átomo caído había acumulado en relación con el resto. La técnica, denominada «Quantum Galileo Interferometer», lleva el famoso experimento de caída de Galileo en el mundo de los átomos individuales.
El cambio de fase medido coincidió con el valor obtenido aplicando el principio de equivalencia de Einstein – la igualdad de masa gravitacional e inercial – a un objeto cuántico. El efecto había sido predicho hace mucho tiempo, pero nunca se había demostrado directamente.
Lo que el resultado significa – y lo que no
El trabajo incluyó a la Universidad Ben-Gurion de Negev, la Universidad de Ulm y la Universidad de Oxford; el equipo incluyó al profesor Ron Folman, el profesor Vlatko Vedral y el premio Nobel Sir Roger Penrose. El estudio apareció el 2 de septiembre de 2026 en la revista “Science Advances”.
- El experimento sí. no unir mecánica cuántica y gravedad.
- No prueba que la gravedad misma es cuántica.
- No prueba la propuesta de Penrose de un colapso para objetos masivos.
Los resultados siguen siendo a escala de laboratorio por ahora. Las pruebas futuras tienen como objetivo incluir objetos más pesados como los nanodiamantes, probiendo aún más el límite entre los mundos cuánticos y clásicos.
Fuentes: EurekAlert · University of Oxford · ScienceDaily
