Los investigadores han descubierto una especie de «brake» contra el dolor nervioso crónico en los cerebros de los ratones. Ciertos receptores en una pequeña región del cerebro pueden calmar un circuito de dolor hiperactivo – una posible ruta hacia terapias de dolor más dirigidas.
Una pequeña región con un gran efecto
En la base del cerebro se encuentra el locus coeruleus, el centro de alerta y estrés principal. Un pequeño grupo de células nerviosas normalmente humedece las señales de dolor que viajan desde la médula espinal. Después de una lesión nerviosa, sin embargo, este sistema puede «flip» y se convierte en un motor para el dolor crónico.
Receptores como freno natural
En ratones, el equipo identificó receptores (receptores de mu opioides) en estas células que actúan como freno biológico. Sin ellos, los animales reaccionaron más sensiblemente al tacto y al calor; cuando fueron restaurados, la hipersensibilidad desapareció. El estudio fue publicado el 17 de agosto en la revista Biología Actual.
Hope for more targeted drugs
El objetivo de este sistema más precisamente podría un día aliviar el dolor sin actuar en todo el cuerpo como los opioides convencionales – con los correspondientes menos efectos secundarios. Aplicarlo en humanos, sin embargo, sigue siendo un largo camino.
Fuentes: WashU Medicine, EurekAlert.
