Une thérapie cellulaire développée pour la première fois contre le cancer a nettement repoussé la polyarthrite rhumatoïde sévère et résistante au traitement dans un premier essai clinique de son genre. Une équipe de Charité – Universitätsmedizin Berlin a traité six patients avec une thérapie de cellules CAR-T dirigée par CD19. L’activité de la maladie a diminué dans tous les cas, et trois patients ont atteint une rémission prolongée, sans médicaments. Les résultats ont été publiés fin août 2026 dans la revue Nature Medicine.
Redémarrage d’un système immunitaire en mauvais état
En thérapie cellulaire CAR-T, les cellules immunitaires d’un patient sont conçues en laboratoire pour reconnaître et détruire les cellules B qui provoquent la maladie. Dans l’essai, connu sous le nom de COMPARE, les six patients – trois femmes et trois hommes âgés de 31 à 69 ans – ont reçu une seule perfusion du produit mivocabtagene autoleucel après l’échec des médicaments antirhumatismaux conventionnels.
Après le traitement, les taux d’auto-anticorps ont fortement baissé et les foyers inflammatoires dans les articulations n’ont plus été décelables. Les enquêteurs principaux David Simon et Gerhard Krönke décrivent l’effet comme un « rétablissement » ciblé de la partie du système immunitaire qui alimente l’inflammation.
Petit échantillon, stade précoce
Malgré les données encourageantes, les chercheurs demandent la prudence. C’est le premier essai de ce genre au monde, impliquant seulement six patients. Les réponses ont varié et, chez une personne, la maladie est revenue après une rémission initiale. À ce stade précoce, aucune revendication de guérison ne peut être faite. Une étude comparative plus vaste avec dix autres patients est prévue.
Sources : Médecine naturelle, ScienceDaily, GEN
